【Trésor national】
Trésor sacré ancien, bien de la divinité de Wakamiya
Figurine de lion shishi en porcelaine chinoise
Cette figurine en porcelaine d’un blanc pur représente un lion chinois mythique (shishi) avec une balle brodée à ses pieds. La surface est encrassée, probablement par des années d’accumulation de poussière et de suie. On pense que la base de la figurine était conçue pour recouvrir un brûle-encens, de sorte que la fumée s’élève par un conduit à l’intérieur du corps du lion pour ressortir par l’ouverture de sa gueule.
La figurine est d’origine chinoise et date de la dynastie Song (960-1279), voire d’une période antérieure. Un objet similaire est décrit dans un registre d’articles offerts au sanctuaire Wakamiya avant 1220. Cela suggère que la figurine pourrait avoir été conservée au sanctuaire depuis sa dédicace à la divinité Wakamiya en 1135. Les objets en porcelaine Song étaient très prisés, et cette figurine importée était probablement un bien précieux pour la personne qui en fit don au sanctuaire.
Les lions chinois sont des symboles de puissance et de bravoure au Japon depuis au moins le VIIIe siècle. Bien que certaines représentations caractérisent les shishi comme de redoutables gardiens, cette figurine est résolument enjouée, avec ses hanches arrondies, ses grands yeux et son collier de clochettes en bandoulière sur la poitrine.