【Trésor national】
Trésor sacré ancien, bien de la divinité de Wakamiya
Paire de grues sur le rivage
Cette paire de grues était probablement conçue pour servir de repose-baguettes. On pense que les grues étaient disposées face à face, les baguettes étant placées en travers de la base de leurs ailes tel un pont. Toutefois, il n’existe aucune trace écrite confirmant la fonction exacte de ces objets.
Des chroniques et journaux de l’époque de Heian (794-1185) décrivant des ornements similaires suggèrent qu’une paire de tortues accompagnait peut-être les grues. Le motif de la grue et de la tortue est courant dans l’art japonais, notamment dans les peintures à l’encre traditionnelles (sumi-e). Il s’agit d’une allusion au mont Penglai (jap. Hōraisan), une île mythique associée à l’immortalité. On dit qu’une grue est perchée sur le mont Penglai, lequel repose lui-même sur le dos d’une tortue millénaire. Les tortues comme les grues symbolisent la longévité, et cet ornement aurait été approprié pour un banquet festif ou tout autre événement commémoratif.
Ces grues témoignent d’une maîtrise exceptionnelle de l’orfèvrerie, particulièrement dans la courbe délicate de leur cou et la gravure de leurs plumes et de leur duvet. Travaillant à la lumière naturelle ou à la lueur diffuse des bougies, un artisan aurait eu besoin d’un temps considérable pour achever cette paire.