Les shika mandara diffèrent selon l’époque et la personne qui les a créés. Cependant, ils dépeignent généralement un daim blanc sellé sur des nuages, avec un sakaki (espèce d’arbre) dressé sur son dos, dont les branches portent un miroir. Les daims sont considérés comme les messagers des dieux shintoïstes. Le sakaki est également considéré sacré, et ses branches sont fréquemment utilisées dans les rituels shintoïstes en tant qu’offrandes, ou pour la purification ou l’invocation. Les miroirs ont une importance lors des rituels comme objets dans lesquels les déités peuvent résider. Ces trois éléments sont associés aux divinités vénérées au Kasuga-taisha.