【Trésor national】
Trésor sacré ancien, bien de la divinité principale
Coffret de toilette en laque noire
Ce coffret de toilette à deux niveaux contenait autrefois les cosmétiques nécessaires à une dame de la cour de l’époque de Heian (794-1185), notamment des accessoires de coiffure et divers types de maquillage. Le compartiment supérieur, peu profond, abritait probablement un petit miroir à main. Un coffret de toilette faisait souvent partie du trousseau de mariage d’une jeune femme, figurant parmi les objets indispensables pour commencer sa vie dans un nouveau foyer.
Ce coffret particulier fut offert à Himegami, l’une des divinités principales du sanctuaire Kasugataisha. On pense qu’il contenait autrefois des cosmétiques tels que de la limaille de fer pour l’ohaguro (le noircissement des dents), ou du fond de teint à base de plomb et de mercure pour se blanchir le visage. L’extérieur était à l’origine décoré d’argent, dont il ne subsiste aujourd’hui que des traces.
Un coffret similaire est mentionné dans Le Dit du Genji, un classique de la littérature japonaise écrit par Murasaki Shikibu (978-1014). La description qu’en donne l’ouvrage indique que, même à l’époque, le style du coffret était déjà considéré comme démodé. Les grands coffrets de toilette comme celui-ci furent finalement remplacés par des boîtes plus petites aux conceptions plus simples, à compartiment unique.