【Trésor national】
Sabre tachi, monture de style kenukigata
Ce splendide tachi est un excellent exemple de l’artisanat du XIIe siècle. Bien que sa lame rouillée ne puisse plus être dégainée, l’importance du sabre vient principalement de ses magnifiques ferrures et belles décorations en incrustation de nacre. L’ornementation sur les côtés de la poignée, de la garde, ainsi que plusieurs autres éléments décoratifs sont en or pur, et le sabre est beaucoup plus lourd qu’il n’y paraît.
Il a été fabriqué sur le modèle des armes cérémonielles portées par les gardes du palais impérial. Cela se voit particulièrement sur la poignée, de style “pince à épiler” (kenukigata), caractérisée par une ouverture en son centre. Il existe très peu d’exemplaires du XIIe siècle, et le rôle de ce design distinctif n’est pas connu de manière certaine.
Le long de chaque côté, de la bouterolle à la chape, le fourreau est décoré d’une scène en trois actes : un chat chasse un moineau, l’attrape, puis s’en va fièrement. Cette scène est dépeinte en incrustation de nacre sur de la laque noire lourdement parsemée de poudre d’or. La nacre est accentuée par du verre bleu, un matériau importé, cher à l’époque où le sabre a été forgé. Les détails du bambou, minutieusement gravés à la main, et l’expressivité du chat sont des preuves du grand talent de l’artiste.
En plus de sa valeur artistique, cette scène élaborée avec soin présente un détail historique important : l’animal est représenté portant un collier noir, ce qui indique que l’on gardait les chats comme animaux de compagnie durant l’époque de Heian (794-1185). Ils n’étaient autrefois que rarement pris pour modèles d’art; il est donc possible que ces motifs aient un deuxième sens, tel qu’une allusion visuelle à une personnalité contemporaine.
