【Trésor national】
Défenses de bras décorées de chrysanthèmes, de cours d’eau et de papillons
Ces défenses de bras, ou manches, ont été créées au cours du XIIIe siècle. Étant la seule paire complète encore existante depuis l’époque médiévale japonaise (1185-1568), elles ont été classées trésor national.
La caractéristique distinctive de ces pièces se trouve dans ses décorations en plaqué or. Les gravures en haut des gantelets représentent des papillons déployant leurs ailes au-dessus de chrysanthèmes et de cours d’eau. Cette imagerie auspicieuse symbolise la longévité. Chaque petite partie des ailes des papillons est décorée d’un motif différent, notamment d’oiseaux, de lierre japonais, et de feuilles de chêne.
L’utilisation de défenses de bras la plus ancienne connue remonte aux statuettes haniwa de la période Kofun, c’est-à-dire d’environ les années 250 à la fin des années 700. Beaucoup de ces exemples primitifs couvraient seulement les avant-bras. Quand l’archerie montée a dominé sur les champs de bataille au IXe siècle, les guerriers ont commencé à porter les défenses complètes de bras seulement du côté gauche, afin que leurs bras droits ne soient pas encombrés pour bander les arcs et tirer des flèches. L’utilisation des manches de protection sur les deux bras a commencé au milieu des années 1300, quand les combats rapprochés au sabre sont devenus plus courants. Cette paire des années 1200 en est un exemple précoce.
